高校を卒業して二蝶に入社し、今年で12年目になります。もう一人前の域に入っているはずなのですが、仕事を知れば知るほどできなければならないことも知らなければならないことも増えています。実は最初、私は3年ぐらいで辞めるんだろうと思っていたのです。仕事を覚えてしまうと成長が止まると思っていたから。でも、先輩はまだまだ私の憧れで、後輩は日々逞しくなってくれていて、ここなら私もまだまだ成長できるなって思えるんです。

二蝶で学んだこと、できるようになったことはたくさんあります。着物が着られるようになったり、茶道や書道が身についたり。でも、教えてもらうことだけではなく、例えば地元香川のこと、観光の知識、提供するお料理やお酒のことなども、知っているのと知らないのとでは、お客様とちょっとした会話ができるかどうかに繋がります。せっかく聞いていただいたのに、自分が「知らない」ことで「お客様とのコミュニケーションの機会を逃してしまうのはもったいない」って思います。

何度も二蝶を訪れてくださるお客様が「ありがとう」と言ってくださったり、お料理を届けにお部屋へうかがった時に「西山さん待ってたよ」って言っていただけたりするととても嬉しい気持ちになります。中には顔と名前を覚えてくださっていて、廊下でお会いした時に声をかけてくださるお客様もいらっしゃいます。お客様が訪れてくださる「二蝶」という場所に、私という存在が片隅にでもいることが本当にありがたく、もっともっと頑張らなきゃいけないなって思います。

最初は「料亭の仕事は着物を着てお料理を出すだけでしょ？」と思っていたのです。実際に現場で働いてみて初めてわかったこと。それは、学校では学ぶことのできない、教科書には書いていないこと。日々いろんな発見があって、気づきがあって、学びがある。だから、やればやるほどもっとやりたいことが増えてくる。大変なことももちろん多いですが、1人じゃないって思えるし、仲間たちといろいろなことを分かち合いながら成長できるので、働くことがとても楽しいです。

※2024年現在、12年目を迎えようとしている西山は、接客課長として日々の接客業務と合わせ後輩の指導にもあたり、二蝶にとって欠かせない人材として活躍しています。